当你设计一件家具时，你要达到四个基本目标。可能你并不自觉地意识到这一点，但是它们却是你做出决定过程中的一部份。

这四个目标就是：功能、舒适性、耐久性和美观。虽然对木工制品来说，它们是十分基本的要求，但却值得你不断地去探索如何做得更加完美。

全联艺术红木家具专业委员会专家顾问、上海市家具研究所副所长许美琪目前研究方向为家具设计理论、家具史、家具产业经济理论。近年来，在《林产工业》、《木材工业》、《国际木业》、《家具》等杂志及《中国绿色时报》、《深圳家具报》等专业报纸、网站上发表专业论文、译文二百余篇。2007年，获得中国家具协会授予的“中国家具科学技术杰出贡献奖”

功能

对一件家具来说，功能是天经地义的。它必须适合特定的用途。如果是一把椅子，它必须把你的屁股托起离开地面；如果是一张桌子，它必须使你能倚靠着坐在旁边；如果是一张床，它必须使你能在上面躺下。功能的意思是指满足一般定义的用途。

关于艺术家具的争论已费尽笔墨，难道不能真正用来坐的椅子算一把椅子吗？对于我们大多数人来说，我们认为的功能是家具必需的，这个答案是不言自明的。

舒适性

一件家具不仅要具有必备的功能，而且必须是使用起来舒适方便的。一块岩石能垫起你的屁股，但是它既不舒适也不方便，而一把椅子就不然了，它既能使你坐下，而且又舒适又方便。一张床要能使你在它上面整夜安眠，一张桌子必须要有合适的高度和尺寸，使你伏案工作而不疲倦。一张咖啡桌要高低适宜，使你能与客人倚靠它惬意地啜饮咖啡，但在上面进餐则显得不够舒坦。

耐久性

一件家具要能经久耐用。各种家具的使用寿命不同，它常常与特殊的功能有关系。例如一件用于户外的野餐桌，你不能指望它与家中的衣柜和灯台用得一样长久，甚至能传给你的孙子。

人们常把耐久性与品质混为一谈，实际上，品质要求的是要成功地达到所有的设计目标，包括下面谈到的美观。一把坚固的但并不舒适的椅子并不具有好的品质。

美观

在作坊里，工匠和大师在外观上的目标不尽一致。一个工匠经过培训，他知道如何实现前述的三个目的，他了解怎样做使家具具有它的必要功能，也懂得如何做使家具用起来舒服和耐久。

但是只有大师真正懂得造型，这样才能做出美观的家具。作为一个家具制造商，我定义大师级的作品是一个装饰的物品，它不仅要满足功能、舒适和耐久这三个目的，而且经得起时间和文化的考验。

设想你踏进一个博物馆，看到一个明代的瓷器，你一下子被镇住了，吸引你仔细地观察它。你首先看它的全貎，然后退后几步思考它表现的主题；接着你会凑近它察看细部，对它的精致赞不绝口，并且仔细地企图去发现它的制作技巧。这件瓷器是几个世纪之前做的，你还没有来到人世，制作它的人生活在与现在完全不同的文化里。但它能告诉你，当时制作的人所经历的全部时空。这就是大师级的作品。

《精致家具》杂志（FineWoodworking）

我们都希望人们关注我们的木器活，了解我们为了它们的美观所付出的努力。我们凭着本能知道我们做的东西能用一辈子，而且能传给子孙。我们希望大家也能这样赏识我们的作品。家具设计的四个目标大师级的作品是卓而不群的， 常不为当时当地的人们所认识，只有当时髦被铅华洗尽，它才如芙蓉出水惊艳于世。看一下早年出版的《精致家具》杂志（FineWoodworking），你会发现27年前最摩登的家具在当时广受追捧，大家都认为它们是最好的家具，攀上了当时时尚的巅峰，尔今其中的大多数家具已经过时，被人们弃如敝屐。（原文取自：The editors of Fine Woodworking:Designing furniture, The Taunton Press, 2004  许美琪∕编译  来源：第四十七期《品牌红木》杂志 ）